Лаборатория физики магнитных явлений - первая по времени создания лаборатория Института. Начиналась работа с исследований динамики вектора магнитного момента в ферромагнетиках, особенностей доменной структуры магнитных кристаллов и ее поведения при различных внешних воздействиях: магнитного поля, температуры, упругих напряжений, магнитных свойств ферритов (которые в то время в мире только начинались), магнитной дефектоскопии. Позднее были начаты исследования различных резонансных явлений в магнетиках.

Из ведущих исследователей тех лет можно назвать, естественно, Л.В. Киренского, возглавлявшего всю работу, А.М. Родичева - специалиста по импульсному перемагничиванию, В.А. Игнатченко, исследовавшего теорию доменной структуры (эти двое организовали в последствии теоретический отдел), ведущего экспериментатора Н.М. Саланского, исследователей доменной структуры магнитных кристаллов различными методами М.К. Савченко, С.В. Кана, В.И. Синегубова, стоящих у истоков исследований ферритов А.И. Дрокина и Р.П. Смолина, главного дефектоскописта Р.Е. Ершова. Ферромагнетизм и спин-волновой резонанс исследовали Н.С. Чистяков и Г.И. Русов, а ядерный магнитный резонанс С.П. Габуда и А.Г. Лундин.

В начале 60-х годов были начаты широкомасштабные исследования тонких магнитных пленок. В этой области лаборатория ФМЯ до сих пор остается одной из ведущих лабораторий мира. Большинство других направлений развились настолько, что для их дальнейших исследований были созданы новые лаборатории.

В настоящее время проводятся исследования магнитооптических эффектов в различных средах: мультислойных магнитных пленках, ферритах-гранатах, стеклах, активированных редкоземельными элементами и суперпарамагнитных ансамблях в стеклянных матрицах. Разрабатываются новые технологические тонкопленочные направления.